叶家几人为难，长久却在回想，他长这么大，不记得爹参加过什么徭役的呀。
“大哥，晚上送我去熊叔家一趟行吗？我想问问。”
叶青竹揉着长久的脑袋，他跟六子一般大，还是个孩子呀。
“你想问什么呀？
除了我替你爹去，你还能找别的人帮忙？”
“我记得我爹一次徭役也没去过，我得问问熊叔。
再说了，爹交代我，遇到搞不定的麻烦，就去熊叔跟前哭，他肯定有法子。”
“好，晚上吃过饭我陪你去，上山别跑远了。
你们三个千万别分开。”
后半句是叮嘱六子的，长久跳脱，雅儿沉迷山上的药材，走着走着就容易拉开距离。
福禄三人背着装粪的背篓出门。
叶青竹带走堂远和柳承。三人在屋里明显是要商量事。
菱角踮着脚尖弓腰走到东屋窗户边，还不忘招手让盼儿也过去。
盼儿动嘴不出声：“二姐，你偷听。”
菱角猜着应该是：二姐，你就行？
她不来拉倒，菱角半蹲在窗下，把耳朵贴近窗台。
屋中，叶青竹沉声跟两个弟弟分析。
“万叔果然不是普通猎户，今夜我跟长久过去探探底。”
堂远的声音紧跟着响起：
“大哥，你说有没有可能，万叔跟熊里正原来都是什么江洋大盗，土匪贼寇？
你看万叔地也不种，徭役也不去，那熊初默作为里正肯定也不用去吧？”
柳承：“三哥，那些说书的不能信。
我反而觉得，他们跟昌黎城那边有千丝万缕的关系。
如果是这样，更役之事，应该不算难事。”
堂远反驳道：
“承哥，换做是你，好好的繁华大城不待，能因为什么跑到这种偏远山沟沟里来？”
柳承老实道：“我说不上来，但是他俩肯定不是戴罪之身。”
“哦？你怎么知道？你有证据？”
叶青竹制止二人：
“别争了，万叔走之前单独交代我，遇事先保住人，护好你们。
不管他们隐藏了什么身份，只要不伤害到咱们，就装不知道。
今夜如果长久那边能顺利，咱家的事不算大。”
堂远问道：“那大哥，咱们的地，还开吗？”
叶青竹真想给他一拳。
“开啊！不想填饱肚子了？
如果真迎来乱世，你觉着就咱手里这点银子，有个屁用？粮食才是最要紧的。”
“万一我真不得不替万家多干一份，家里可就靠你们了。”
菱角在外边听个大概，竟然瞒着他们，真不是兄弟。
尤其是听到大哥交代两个比她小的，让她更是不服气。
