可不能留在屋里了，再多看少爷一眼，都要不舍得出门。
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冬日好觉，竹里书斋的其他成员还未睡醒，四处都静悄悄的，唯有鸟鸣喈喈，竹涛飒飒。
蔺南星走进灶屋烧上热水，又煨了块不大不小的饼子在锅盖上。
沐九如不让他晨起后空腹，他也就注意着不伤到底子，等下水烧开了，他就能吃上半热的面饼。
趁着烧水的功夫，蔺南星走回堂屋，翻出一套低调的鞍具和马包，又寻了把短剑严严实实藏进包里。
这样万一遇了什么事端，他也不至于赤手空拳吃了亏。
蔺南星带着家伙们回到灶屋，之前烧着的水已经开了，他便盖了些许风口，熄小火头，让里头的水慢火煨温着。
锅盖上的饼也热了，蔺南星舀了杯水兑温，三两口喝完润润嗓子，随后就叼着饼子去了竹林的马厩取马。
京城载来的马车进不了竹里书斋，只好寻了处仓库付钱存放起来。
五匹马儿却是能牵进来的，就都养在竹林里。
蔺南星挑了匹品相最差的出来，给马儿套上马具和包裹，肩上斜挎的包囊也塞进马包里。
然后他伸出长臂捞起缰绳，牵着马儿，吃着饼子，悠悠哉哉地向村口走去。
路上遇到了好些村民，他们见蔺南星今日不梳夫郎发式了，穿戴也格外英姿飒爽，都纷纷打招呼，夸人俊的也有，问去哪儿的也有。
蔺南星逐一客套回去。
大虞自开国以来，便实行了保马令：百姓养马可减免赋税与兵役，以提供国家丰沛的战马储备。
养马耗资不少，但和赋税兵役相比，又各有优劣，便也有不少人家在衡量之下会选择养马。
农家出行用的最多是牛和驴，但竹里村还是有几户人家，家里是养了马的。
因此家底颇丰的竹里书斋有五匹马，书斋的主人沐夫郎骑马出行，在村民们看来，也不算是稀罕事。
蔺南星牵着马走到村口，手里的饼子也已经吃完了。
他拍掌心中碎屑，脚踩马镫，利落地翻身上马，策马前行，向扬州的方向驰骋而去。
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蔺南星此次南下虽是秘密出行，知情者不多，离京前却也得向景裕将事无巨细地报备清楚。
因此蔺南星特意挑选了竹里村暂居。
这个村庄地处于扬州与湖州的交界地带，风土人情与扬州无异，实际上却是属于湖州的村子。
