他被拖到院子里，粗鲁地压到了板凳之上。
往日人迹罕至的小院，突然就人声鼎沸了；下人、贵人们通通涌了进来，围观他受罚挨打，窃窃私语声铺天盖地。
沐老爷道：“总得给九如一个交代，让他知道沐家还是关心他的，不会任意让下人欺辱他。”
沐夫人道：“九如这孩子也是太倔，之前给他指了下人他不收，非得自己去买，官奴都是些亡命之徒，可不就看碟下菜，背地里怠慢了他。”
还有一些下人在小声交谈。
“大少爷院里前一阵刚打杀了几个下人，怎滴如今又要打杀？这二十杖成人吃了都有些难挨，何况一个小子？”
“之前大少爷院里的下人贪了大少爷月例，还瞒病不抱，大少爷的身体都给病掏空了。听说因着这事大少爷和老爷有了嫌隙，如今这般处理，应当是怕父子离了心，折一个下人，叫大少爷知道老爷还是关爱他的。”
“唉……想来也是，一个十多岁的小厮能怎么欺辱大少爷，也不能像前头几个那样把少爷关住，大少爷如果真的受了委屈，为何不亲自报给管事……”
“嘘嘘，别说了别说了……仔细夫人收拾咱们。”
南星听不懂这些对话中暗藏的曲折。
他只是举头望着刺目的天日，心中惶惶不安，又好像只有一片空濛，一片灰烬。
他低下头，将脑袋埋在凳面上。
边上行刑的府丁摸索着刑杖，发出“哆哆”声响，他便安安静静地等着棍棒落在他的身上。
等死一般。
四周人声鼎沸，仿佛也在为了他的死亡而欢呼雀跃，喧闹不休。
他所在之处却是极静，像是没有呼吸，没有病痛，没有任何一人，只有寂若死灰。
恍惚间，他听见了急促的呼吸声，一声轻，一声重，一声急一声缓。
他抬头，逆着炫目光华，逆着鬼魅重影，见到仙人飘然而至。
沐九如道：“住手！”
南星的眼中华光迸射，淬亮如火。
第26章 万福 他扶着他的少爷，他的郎君，回到……
沐九如抖着虚弱的身子, 穿着素白的单衣单裤，踉踉跄跄地走进人群之中。
下人们自发散开一条道路。
沐少爷踢拉着半穿的鞋子，艰难地喘着气, 走到南星身边。
“起来。”他支着自己的双腿，俯视被其他下人按压着的自家小厮：“南星，起来。”
压着南星的人有些愣怔, 原本静静等死的小厮突然用力挣扎起来, 力大无穷地挥开压制着他的府丁，一跃而起, 走到沐九如的身边。
