说罢，齐珩便由狱卒领路，至张应池所囚之处，狱卒为其打开锁推门，齐珩步入环视四周，地处黑暗，略有潮湿，但较旁人还算整洁，想必是大理寺特意置备的。
持伞黄门见状，忙给另一随侍内臣递眼色，内臣会意，为齐珩搬来长凳。
老翁满头苍发，闭目半倚在墙壁上，粗布衣衫还算整洁，短短几日，那个廷议时意气风发、举止风雅的吏部尚书再已不见，见此，齐珩心中戚戚然。
老翁缓缓睁眼，方见齐珩立于此，忙不迭俯身道：“罪臣叩见陛下。”
“尔等退下罢。”齐珩道。
狱卒与持伞黄门屈身离开此处，只余齐珩与张应池面面相对。
齐珩坐于长凳上，原本想说的话到底是说不出口了，他平心静气道：“方才见卿的时候，都有些恍惚了，毕竟上一次见观棋，是在紫宸殿，你一袭紫袍来与朕述职，算来，观棋与朕已相识十年了，观棋亦曾为朕筵讲。”
“是以，朕不明白，缘何如此对她？”
齐珩语重心长，静静地看着张应池。
张应池一时怔住，久久未言语。
而后他喟叹一声，道：“臣与陛下结识十年，陛下也该知晓臣的为人，臣作此书本是为国朝女子读书作典范，臣也从未想过借此书攻讦任何人。”
张应池笑了笑，面颊苍白，他无力道：“臣已近古稀之年，半截身子已然入了土，无儿无女的，又何必做这些事。”
“朕当初知晓此书时，也是信你的。”
“信你是为奸人所害，然你也知晓，证据确凿，你实在是辩无可辩了，这让朕不得不信。”
齐珩曾给过张应池机会，许他自辩、自证，他言此书为外人所混淆，真正原本仍于他府中，齐珩信了，也派了白义去查找，然而并未有张应池口中之本。
且张应池的近侍仆从已言之凿凿，说此书正为张应池所作，任金吾卫如何拷打，那近侍仆从再未改口，甚至最后自觉叛主，于狱中咬舌自尽了。
张应池现下当真是无可辩驳了。
无人能救他，亦无人愿救他。
张应池只一妻一仆，与朝廷其他官员不过点头之交，且他官任吏部尚书，掌天下官吏任免，自是他人眼中之刺。
“罪臣无以为辩。”
“说到底，都是罪臣的过错，是臣作此书才给了不轨之人攻讦天子的机会。”张应池恳切道。
“此罪臣甘愿认罚，但臣绝不会承认末卷是臣所书，这是臣最后的傲骨了，请陛下宽宥罪臣。”他俯身跪了下去。
齐珩垂眸，见他如此，到底生了不忍，他问道：“观棋，你可还有未了之愿？”
若是不违情理，他可应允。
“唯有一事，臣妻不识字，且素来胆小体弱，她十四岁嫁予臣，与臣结发四十六年，从来没有背弃过臣，此事她不知情，罪罚与否，臣最后都认了，但请不要牵连她。”
