明宝盈看他手上的食盒，笑道：“进来吧。鸿胪寺又不是女儿国，有男官的。”
男官，这个词像是生造出来那么新鲜，但在鸿胪寺里却很常用。
这几日的鸿胪寺没有一张书案是空的，明宝盈也怕打搅别人，就与孟容川就进了水房里用餐。
水房里的仆役正要提了热茶水去分送，炉子还烧着，有明宝盈和孟容川帮她照看一眼倒是好事。
“只是没个桌椅的，”仆役四下瞧了瞧，将水桶盖上，推到明宝盈跟前来，道：“您不介意的话，就搁在这上头吃吧。我给您拿两把杌子来。”
“我拿就是了，你去忙吧。”孟容川道。
仆役应了一声，出去了。
这窄窄小小的水房里就剩了他们两个人，食盒一掀开来，香气飘逸。
“栗子下来了？”明宝盈接过孟容川递过来的一碗栗子饭，捧着轻嗅，道：“好香。”
“今日姜小郎送来的，我家中食的是板栗山药粥。”
孟容川穿的不是官服，只一身黑色的长袍，袍袖堆叠在肘间，露出几寸肌肤和骨节凸显的腕子。
明宝盈看着他替自己盛汤摆筷，心底忽然有种这样也不错的感觉，不过孟容川与她都有官身，这样的情景注定只是少数。
“来，先喝汤。”孟容川将搁在汤碗里的勺柄移到她那边，笑道。
明宝盈喝了一口，又喝了一口，一气将半碗饮下肚，就觉得浑身上下跟被按揉了一遍似得那么舒坦。
“是猪肚汤啊。阿婆做滋补品的一贯想法都是以形补形，是怕我在官署里吃不好伤了胃。”明宝盈舀起一根肚条吃了，道：“也不知是打什么时候起就开始下水吃了。”
头一回是蓝盼晓用绣帕子的钱攒着买回来的那一块猪肝吗？还是游老丈拿过来的那一碗猪皮冻呢？又或者是孟老夫人使小草送过来的那一碗烧红白豆腐呢？
孟容川觉得明宝盈此时脸上的神色不是回忆苦日子的那种悲怆，反而很从容平静，带着一点怀恋。
果然就见她回过神时笑了起来，道：“反正都挺好吃的，阿婆做饭其实也有天分，只是没小妹那么多奇思妙想。”
这个猪肚是老苗姨逛肉摊的时候买回来的，卖肉的娘子生意正淡，但手上也没闲着，把那猪肚修得干干净净，拿回来用盐揉两遍就行了。
老苗姨将猪肚切成细长条，下了胡椒进去煨了很久，汤头浓郁却清爽，微辣暖胃，猪肚条咬下去时带点脆，但因为煨了很久，所以也不费牙，吃起来软软的。
明宝盈是怕姜味的，枣茶里搁少少姜丝才能喝，看着明宝锦和明宝清嚼姜片糖的时候她都忍不住皱鼻子。
但那猪肚汤的味道发润发鲜，胡椒的辣味醇厚明亮，喝到最后舌尖抿到姜丝，她才发觉搁了姜。
她眨眨眼，看孟容川，他正笑着把另一碗猪肚汤端起来，笑道：“可算是骗过你的嘴了！这碗是预备着你尝出姜味来了，留着替换的，既然喝了个精光，那这碗可归我了。”
