“再有的店，里头桌椅墙面都能刮下一层黑油, 这又如何叫客人敢坐下来吃饭。”
一群人各自红了脸, 有店里脏污的似被戳中了心思。
只顾着眼红阿桃这儿生意好, 自个儿却不想着怎么留住客人，
“我这食肆一日至多也只能坐下这些人, 几位掌柜的若是连这都觉得有危机，这生意做起来也未免太过小心翼翼。”阿桃不卑不亢，“前几日主簿大人才说, 我这食肆税交的及时, 算起来也省心，还盼着我这食肆里头生意越来越好, 好多交赋税呢。”
这话一落地, 几人就知阿桃是打通了衙门的关节。
阿桃正还待说什么, 就听外头顺子敲门, 阿桃止住话头，“您几位先吃着，若是不合口, 今儿这一桌子算我请各位的——”
在一众人面面相觑中开门，顺子看了里头一眼，声音极大开口, “那位老大人来了，叫您过去一趟，说是天冷想吃羊汤。”
阿桃回头看了这几位掌柜的一眼，解释道，“那位京中回来的张老大人来了，我且先去忙活，几位自便。”
阿桃心说来的正是时候，笑着去外间见这位老大人。
一群人今儿来连话都没说出去，便叫堵住了，当下心思各异，阿桃一番话确实叫心里有些小九九，无论是衙门里头的主簿大人，还是那位回乡荣老的张大人，都叫人不敢在明面上生出什么想法，自然，有想着照阿桃的法子回去将自家食肆也整治一番的，也有愈发看不惯阿桃想要背地里使绊子的。
阿桃将话说到位，也不管这些人有什么心思了，明枪易躲暗箭难防，可若真日日想着防那暗箭，自家这生意也就不必做下去了。
外面正下着小雨，张老大人穿着蓑衣，鱼篓在桌边，里头几条掌长的野鲫，显然是钓鱼才回来，也知天色已晚，便问阿桃店里还有没有什么吃食。
“才下了场小雨，天儿冷，店里还剩些羊汤，给您烫一碗米粉垫垫？”看到鱼篓里头的鱼，又问，“才刚做了一道酸汤鱼片请人吃，灶间还剩下一半鱼，要不也片一碗您尝尝？”
听到鱼，这老先生眼倏尔一亮，“酸汤鱼片？”
“是的，大冷天儿吃一顿，最是热乎。”
张大人听此立即叫来一份儿，先前点的羊汤米粉也换成了一碗米饭，阿桃应下，去了灶间。
正碰到刘掌柜一行出来结账，只见到一渔翁坐在外间，却没见到什劳子大人。
有人颇为嫌弃的捂了捂鼻子，眼四下打量，先前阿桃说那位张老大人来了，这外间桌上都不见人，怕是拿话诓他们呢。
原先按下的心思又起来了，当即有人开口，
