“这人可真是，晌天儿了也不知道回家吃饭，不知道饿怎的？”南乔拿了顶草帽戴上：“娘，我出去找找他。”
孟氏追出来：“大晌午儿的，你上哪儿找去？你晓得他去哪里放羊了？”
南乔头也不回：“还用问，肯定上河边去了，外头旱成那样儿，也就那地儿的草还算鲜嫩了。”
这工夫日头烤的厉害，没几个人愿意在这时候出门儿。今儿倒是反常，巷子里那棵老槐树底下聚了好些老婶子小媳妇儿，瞧见戴着草帽的南乔，还有人冲她打招呼。
“陆家妹子，你家男人也上河道去了？”
去河道？南乔扶了扶帽檐儿：“没呢，放羊去了。到饭点儿了还没回来，我去叫一叫。”又看这些扎堆儿的女人们：“你们家里人都去河道上了？”
“去了啊！这不是听说河水断流了，听说是上边的村镇弄鬼儿，我家男人带着几个小子一块儿去的。”
几个年轻媳妇儿忧心忡忡：“都去了这么会子了还不见人回来，你们说，该不会出什么事儿吧？”
去看河能出什么事儿？能出的事儿可多了，这要是自然断流还好说，若真是被人为截断的，怕是就要打起来了。
干旱年景里争水，闹大了可是会见血出人命的。
“要不咱们几个结伴去看看？”她们人多，路上若遇见歹人也不怕：“总好过在这里六神无主的瞎担心。”
众人想想也是，这大白天的，她们人又多，没什么可怕的！
“那就走？”
“走！”
于是除了年老体弱走不动的，其他人便结伴一起往河边走。男人们是去查看河道情况的，她们只需顺着河岸往上游走，准能找到他们。
杨氏赶着几头羊迎面走来，看见过来这么些人，赶紧赶着羊往边上避避，给人让出路来。
“舅母？”南乔走上前：“怎的是你把羊赶回来？二郎人呢？”
杨氏起初没认出她来，听到这话仔细一瞅，才发现这戴着草帽的居然是南乔：“原来是你！你穿戴成这样儿我还真没认出来！”瞅着跟他们村里的姑娘似的，那脸瞧着比做姑娘时咋黑了不少？
又回应南乔的问题：“这不是我们那儿的河段儿没水了吗？族老就号召了大伙儿顺着河往上走，看看情况。走到青石镇这儿，赶巧儿遇上外甥女婿了。我看他有急事儿的样子，这几头羊又不好撒手不管，我就给赶回来了。”
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