晏和沉吟片刻，道，“克己一为克制自己私欲，二为克服缺点和不足，复礼是指遵循天下的规范礼仪，孔子认为，通过克己复礼，可以达到‘仁’的境界，这便是‘天下归仁’，若一个人能做到克己复礼，天下归仁，便能引导整个天下向善，个人也能达到仁德之境。”
他寥寥数语，却说得江老秀才双眼放光，激动的一连拍桌子说了好几个好字，接着又考晏家，“我且问你，什么是‘子绝四’？”
此话一出，晏和微微蹙眉，不放心的看了眼晏家。
晏家顿了一下，道，“回先生，子绝四为毋意，毋必，毋固，毋我。”
江老秀才道，“可知何解？”
晏家摇头，“回先生，小子解不出来。”
江老秀才眉头一皱，看向他，“解不出来？是不能，还是不会啊？”
晏家低头坦然，“小子不会。”
江老秀才失望摇头。
他还以为这家哥儿磨墨，写字都那么出众，替弟弟说起话来也头头是道，学识也一定不错，谁知道竟是个绣花枕头，中看不中用。
苏老太不免担心问道，“老先生，可是我这孙子们有什么问题？”
江老秀才从晏家身上收回目光，摸着胡须笑道，“嗐，没什么问题，不过你家兴哥儿资质愚钝，恐怕不是念书的料。这推荐信我可以写，但老婶子还是要有个心理准备才好，县学每年春秋两季一次大考，大考不合格者，可是会被退学的。”
苏老太连忙应好，从江老秀才这拿到四封推荐信出来后，喜笑颜开。
晏兴虎头虎脑的摸了摸鼻子，“奶奶，先生说我不是读书的料，您咋还开心呢？”
苏老太用帕子替他拧了把鼻涕，笑道，“你能读书奶奶就开心，先生说你不是读书的料，这奶奶信，但你能认字儿，不做文盲，会简单的算账，这辈子就够受益的了。”
说着，又看向晏家、晏和、晏齐，半慈爱半警告道，“你们三个也是一样的，奶奶不指望你们将来有多大出息，也不要求你们考什么功名，但你们能好好读书，就一定要珍惜，一定要好好读，切不可偷奸耍滑，要是让奶奶发现你们三个敢偷懒，这辈子你们就跟着奶奶下田种地吧！”
三人俱是头皮一紧，再三保证自己一定好好读书！就算不为了家里人，也要为了他们自己。
之后，苏老太套了驴车，带了他们和李素梅、苏老五夫妻俩进城买了几匹上等棉布，兑了一贯钱，拎着一篮子鸡蛋，两吊猪肉，两大条鱼，买了一对大理石镇纸，拿着推荐信去县学拜访有举人功名在身的院长，胡问川。
县学斋室。
穿着清贫，裤腿还有个补丁的胡院长看完这几封推荐信后，似乎十分高兴，“江老秀才竟然还没死？真是可喜可贺！你们既是他推荐来的，那交了束脩，开春就来读书吧，不知道你们带钱了没有？一个人五两银子一年束脩，先说好，这里面不包括学杂费，譬如书本、笔墨纸，都要你们自己去买，若是住学里，还要另付租金，饮食费。若是中途退学，这钱可不退。”
